通常建筑涂料具有三大功能：装饰功能、保护功能、特种功能
装饰功能：比如多彩涂料，建筑物内外墙面经过涂装后可以形成具有不同颜色、不同花纹、不同光泽和不同质感的涂膜，从而起到美化居住环境作用。
保护功能：所谓保护功能就是保护建筑物不受环境的影响或将其影响减至最小的功能。涂料经涂装后在建筑物内外墙表面形成均匀连续的涂膜。这种涂膜具有一定的厚度、柔韧性和硬度以及具有耐磨、耐水、耐酸碱腐蚀、耐污染、耐紫外光照射、耐气候变化、耐霉菌侵蚀等特征，可以减少或消除大气、水分、酸雨、灰尘、微生物对建筑物的破坏作用。延长建筑物使用寿命，提高建筑物经济价值。
特种功能：特殊功能的建筑涂料，如反射隔热涂料、防霉涂料用于酒厂、糖厂、食品厂等内壁而具有防止霉菌生长的功能，防火涂料具有防止火焰燃烧及蔓延作用。此外还有防水涂料、防虫涂料、防锈涂料、防腐涂料、吸音涂料、抗结露涂料、示温涂料、防尘涂料、防辐射涂料、防电波干扰涂料等。