在我国，对多彩涂料、反射隔热涂料等涂料的分类目前尚无统一的划分方法，但往往采用下述几种方法进行分类。
按基料的类别分类：建筑涂料可分为有机涂料、无机涂料及有机——无机复合涂料。有机涂料又可根据使用溶剂的不同，分为溶剂型、水乳型及水溶型有机涂料。无机建筑涂料主要是无机高分子涂料，也包括传统的水泥、石灰等，但后者已很少使用。有机-无机复合型涂料有两种复合方式：一种是有机材料与无机材料通过物理混合的方式，将两者复合使用制成涂料；另一种是有机材料与无机材料通过化学反应进行接枝镶嵌的方式，将两者复合使用制成涂料。
按涂膜厚度及质感（形状）分类：可分为表面平整，光滑的平面涂料；表面呈砂粒状装饰效果的砂壁状涂料；形成凹凸花纹立体装饰效果的复层涂料（包括环山状、斑点状、桔皮状、拉毛状等）。
按在建筑物上的使用部位分类：可分为内墙涂料、外墙涂料、地面涂料、顶棚涂料等。
按使用功能分类：可分为装饰性涂料与特种功能性涂料（如多彩涂料、反射隔热涂料、防火涂料、防霉涂料、防水涂料、弹性涂料等）。在以上的分类方法中，往往将其中的1、3两类结合起来为建筑涂料命名，如合成树脂乳液内（外）墙涂料、溶剂型外墙涂料、水溶性内墙涂料等。 由苯乙烯、丙烯酸酯类等单体、乳化剂、引发剂、保护胶体、中和剂等，通过乳液聚合反应得苯丙乳液或纯丙烯酸酯乳液，以该乳液为主要成膜物质、加入颜料、填料、分散剂、润湿剂、增稠剂、pH调节剂、防腐防霉剂、防冻剂等组成的。